24节气的更迭也好，一年四季的变化也罢，最根本的变化是气温的变化。要明白其中道理，就得从地球的公转谈起。

 

　　地球绕太阳转叫公转，转一周为一年。地球绕太阳公转时，地轴和公转轨道面一直保持着66°33′的夹角。也就是说，一年到头以始终如一的倾斜方向，在公转轨道上做平行移动。这样就造成了两种效果。一种是地球表面太阳直射点的南北移动。即当太阳直射时，太阳光线所穿过的大气层较薄，丧失热量较少，而且照射的地面较窄，热量集中，故增温迅速，气温就高；当太阳斜射时，情况完全相反，故气温变低。太阳直射点的这种南北移动，自然就造成了一年当中地球表面气温的变化。另一种效果就是引起除赤道以外各个纬度圈昼弧和夜弧长短的变化，而产生昼夜长短的不同。在极地便产生了“极昼”、“极夜”现象。

 

　 

　　从地球绕太阳公转及四季循环图中，可以看到四季的形成。在夏至日，太阳直射北回归线。这时对北半球来说，太阳光的入射角最大，昼长夜短，日照时间最长，故获得的太阳热能最多，因而成为炎热的夏季。到秋分日，太阳直射赤道，这时南北两个半球获得的太阳热量相等，昼夜等长，气温适中，所以北半球便进入了秋季。到了冬至日，太阳直射南回归线，这时北半球太阳光的入射角最小，昼短夜长，日照时间最短，故获得的太阳热量最少，成为寒冷的冬季。春分日时，太阳又直射赤道，这时南北半球又出现太阳热量相等、昼夜平分、温度适中的情况，于是北半球便进入了春季。而对于南半球来说，整个情况正好相反，所以一年里的冬去春来也恰好倒过来，北半球的冬天是南半球的夏天，北半球之春正好是南半球之秋。

 

　　四季的变化，昼夜之长短，随地球的公转而变，这是地球上气候变化的共性。但由于地球是椭球体，任何时候地球上太阳光的入射角总因纬度而异，所以共性当中还有个性，不同纬度地带，四季的变化和昼夜长短也各不相同。实际上真正“四季分明”的地方只有温带。到了赤道地区，你会感到只有盛夏没有寒冬，例如新加坡便是“四季如夏”；而生活在南极，则会尝到只有漫漫寒冬，而无盛夏的滋味。此外，地球表面除了纬度位置的不同以外，还有很多情况千差万别，如海拔高度、海陆位置、洋流等，因而造成了气候变化的多样性。

 

 

中国最北境的黑龙江漠河，夏季白昼长达17小时以上，可见“白夜”现象

 

 

　　（摘编自《地理博物馆》）