玄奘(600—664)，中国唐代旅行家、高僧，俗姓陈，洛州缑氏人(今河南偃师缑氏镇)，隋末在洛阳出家，唐武德元年(618)去往长安(今西安)，后历游汉川(今陕西汉中市)、成都、荆州(今湖北江陵)、扬州、相州(今河南安阳市)、赵州(今河北赵县)等地，访师问学，为以后西行求法奠定了基础。    

 

    唐贞观元年与贞观三年间，玄奘自长安出发，年底到达高昌(今新疆吐鲁番东南)。次年，沿天山南麓继续西进，经凌山(今巴迭里山口，一说木素尔岭)，过大清池(今伊塞克湖)及素叶水(今托克马克西南)和今江布尔城，折而南下，经今中亚南部和阿富汗北部，东向进入今巴基斯坦北部至今克什米尔一带，又经今印度西北部、尼泊尔南部，于贞观五年(631)前后抵达今印度比哈尔邦南部，到达当时印度佛教中心那烂陀寺，受学戒贤法师。5年后外出巡游，经今阿萨姆、孟加拉，南沿印度半岛东岸到达今印度东南部，再折向西北，沿印度半岛西岸北上，到今巴基斯坦及克什米尔的查谟一带，居留二年后返那烂陀寺，继续学习及讲学。在应邀参加钵逻耶枷国(今印度北方邦阿拉哈巴德)举行的七十五日大施后即归国。经今巴基斯坦和阿富汗北部、帕米尔高原，于贞观十八年(644)到达于阗(今新疆和田)，次年回到长安。玄奘只身西游17年，跋山涉水，行程5万里，历尽艰险，带回梵文经典520夹、657部。玄奘回长安不久，唐太宗随即召见。贞观二十年(646) ，玄奘完成《大唐西域记》一书。此后专门从事翻译，19年间共译佛经75部、1335卷；并受命将《老子》译成梵文，为古代中印文化交流作出了重大贡献。   

 

    《大唐西域记》是玄奘最重要的著作，共12卷，由玄奘口述，辩机执笔，全书10多万字，生动地记录了7世纪以前中国新疆、中亚及阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉等138国或地区的地理形势、人口疆域、国都城邑、政治历史、物产气候、交通道路、风土习俗、语言文字、民族宗教等。其中，110国和地区为玄奘亲身所涉历，28国和地区得自传闻。玄奘是中国古代杰出的旅行著作，是研究中亚和南亚各国、尤其是研究印度历史地理的珍贵文献。

 

 

    （摘编自《中国大百科全书·地理学》）